В подлиннике книга видного американского историка Крейна Бринтона (1898−1968) носит название «Идеи и люди. История западной мысли». Она охватывает всю историю западного мира — от древней Греции до нашего времени. Книга была написана на основе курсов лекций, которые историк читал старшекурсникам Гарвардского университета. Современному читателю настоящее издание, посвященное периоду с Возрождения и Реформации до середины XX века, интересно прежде всего с точки зрения авторского анализа комплекса идей, что оказали влияние на человеческую цивилизацию.