Странное и труднопроизносимое слово «омбудсман» (от шведского ombudsmanen) вошло в российскую политическую лексику чуть больше десяти лет назад, когда в январе 1994 года Госдума назначила первого в истории России парламентского уполномоченного по правам человека. Соответствующий закон был принят лишь в 1997 г., утвердив в стране институт независимого контроля за деятельностью госчиновников и внесудебной защиты прав и свобод человека, что и является функцией омбудсмана.

Зачем России такая специальная структура контроля, если на это есть Закон, судебная система и масса официальных контролирующих инстанций? Почему деятельность омбудсмана вызывает настороженность чиновников в любой стране? Кто, по каким поводам и как может обращаться к уполномоченному? Какими рычагами давления на власть он пользуется, не обладая властными полномочиями?

Все это становится понятным из книги Альваро Хиль-Роблеса, бывшего комиссара Совета Европы по правам человека, разработчика закона об омбудсмане, в течении ряда лет возглавлявшего эту службу в своей стране.