Книга известного американского историка, профессора Гарвардского университета рассказывает о том, как институт частной собственности способствовал внедрению в общественную жизнь идеи свободы и торжества закона. Ричард Пайпс рассматривает происхождение идеи частной собственности, ее эволюцию, влияние на становление современных политических институтов. Особое внимание уделяется проблеме собственности в России и тем обстоятельствам отечественной истории, которые обусловили особое восприятие этой темы русской политической мыслью, столь радикально отличающее Россию от Запада