Выдающийся французский историк Франсуа Фюре (1927-1997) стремится понять причины большой привлекательности коммунистических идей для европейской интеллигенции. Особенно выразительны в книге портреты таких европейских интеллектуалов, как Георг Лукач, Борис Суварин, Пьер Паскаль, служивших делу коммунизма, страдавших от этой воплощенной утопии, боровшихся против социалистического лагеря, строительству которого ранее была отдана значительная часть их жизни. Автор разрушает иллюзии и легенды левой европейской мифологии.